Artista mexicano
- Obras: La giganta, Brindis, Autorretrato con Sade...
- Género: Pintura, escultura, grabado, escritura...
- Padres: Alberto Cuevas Gómez y María Regla Novelo
- Cónyuges: Bertha Riestra (m. 1961-2000), Beatriz del Carmen Bazán (m. 2003-2017)
- Hijos: María José, Ximena, Mariana
- Nombre: José Luis Cuevas Novelo
- Apodo: Gato macho
José Luis Cuevas nació el 26 de febrero de 1934 en Ciudad de México, encima de la fábrica "El Lápiz del Águila", propiedad de su abuelo Adalberto Cuevas.
Hijo de Alberto Cuevas Gómez, piloto comercial, y de María Regla Novelo, pintora. Hermano del psicoanalista y médico Alberto Cuevas Novelo.
Cursó estudios en la escuela primaria Benito Juárez, de la colonia Roma. En 1941, ganó un concurso de dibujo infantil con su autorretrato Niño obrero. A partir de entonces, lo llamaron "el güerito pintor".
Ingresó en la Escuela Nacional de Pintura y Escultura La Esmeralda, que abandonó poco tiempo después al enfermar de fiebre reumática, lo que lo dejó postrado en cama durante dos años. Durante este tiempo, dibujó personajes que observaba desde su ventana.
De formación autodidacta, fue considerado uno de los representantes del neofigurativismo y fundador de la Generación de la Ruptura.
Realizó ilustraciones para *The News* y dio clases de historia del arte en el Coronet Hall Institute. Su hermano Alberto lo llevaba al manicomio La Castañeda, donde tuvo como modelo a enfermos mentales.
En 1953, a los diecinueve años, expuso en la Galería Prisse de Ciudad de México, donde lo descubrió el director artístico de la Unión Panamericana, José Gómez-Sicre, quien un año después organizó en Estados Unidos una exposición de su obra.
Durante la década de 1950, expuso en Caracas, Lima, La Habana y Buenos Aires, donde entabló amistad con Jorge Luis Borges. Posteriormente, realizó exposiciones en Nueva York y París. Participó en festivales de arte en todo el mundo, como la Bienal de São Paulo en 1959, donde obtuvo el Primer Premio Internacional de Dibujo. Un año después, realizó su segunda exposición individual en Nueva York.
Permaneció durante dos años en el taller litográfico Tamarind en Los Ángeles, donde realizó una serie de litografías basadas en el marqués de Sade.
En 1961, expuso en la Galería del L’Obelisco, en Roma. Dos de sus obras, Los funerales de un dictador y el tríptico La caída de Franco, provocaron un conflicto diplomático entre España e Italia, pues España solicitó que las obras fueran retiradas.
En 1962, presentó una serie de obras basadas en la escultura La Magdalena Pilosa de Tilman Riemenschneider.
Durante la década de 1970, expuso numerosos autorretratos en el Centro Cultural Universitario de la UNAM y montó exhibiciones en diversos museos de arte en México, Venezuela, Estados Unidos y Francia. Su litografía La Maga fue premiada en la III Bienal de San Juan del Grabado Latinoamericano.
Al no sentirse valorado en México, se autoexilió en Francia. En 1976, el Museo de Arte Moderno de París organizó una gran retrospectiva de su obra. En 1982, realizó la exposición *Marzo. Mes de José Luis Cuevas*, exhibida simultáneamente en París, Ciudad de México y Barcelona.
Museo José Luis Cuevas
En 1992, se inauguró el Museo José Luis Cuevas en el antiguo monasterio de Santa Inés, en el centro histórico de la Ciudad de México. Un año después, fue designado Creador Emérito por el Sistema Nacional de Creadores de México.En 1998, el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía organizó una retrospectiva de su obra. En 1999, la Fundación Pablo Picasso presentó la muestra *José Luis Cuevas. Obra gráfica*.
Reconocimientos
Recibió, entre otros, el Primer Premio Internacional de Dibujo en la Bienal de São Paulo (1959), el Primer Premio Internacional de Grabado en la I Trienal de Nueva Delhi (1968) y el Premio Nacional de Bellas Artes de México (1981). En 1991, fue distinguido con la Orden de Caballero de las Artes y de las Letras de la República Francesa.Contrajo matrimonio en 1961 con Bertha Riestra, directora del Museo José Luis Cuevas, con quien tuvo tres hijas: Mariana, Ximena y María José. Tras la muerte de Bertha Riestra en 2000, se casó en 2003 con Beatriz del Carmen Bazán, quien asumió la dirección del museo en 2005.
Falleció el 3 de julio de 2017, a los 83 años, a causa de un cáncer de colon con metástasis en los pulmones, en Ciudad de México.
